На заре двадцатого столетия Роберт Грейниер, совмещающий профессии лесоруба и железнодорожника, подолгу находится вдали от дома, полностью погружаясь в работу. Его дни заполнены валкой леса, укладкой шпал и участием в возведении мостов, что надолго приковывает его к удалённым стройкам.
Он становится не просто наблюдателем, а живым свидетелем масштабных перемен, охвативших и его собственную жизнь, и всю страну. Однако Роберт видит и оборотную сторону прогресса — ту высокую цену, которую платят за эти изменения обычные рабочие и трудовые мигранты, чьим трудом и создаётся новое будущее.